11 november 2021

Jubilea worden bij De Waal altijd uitgebreid gevierd. Zo ook dat van magazijnmeester Johan van de Bank. Hij is dit najaar veertig jaar in dienst. Om dit te vieren, is hij traditiegetrouw thuis opgehaald met een oldtimer. Deze keer een Ford Mustang uit ’66. ‘Ik heb er zelf ook in gereden’, vertelt Johan enthousiast. Bij De Waal werd hij onder luid applaus ontvangen door zijn collega’s.

Johan begon bij De Waal in augustus 1980, direct na de technische opleiding die hij in Gorinchem volgde. Hij kende het bedrijf al want zijn vader had er immers ook gewerkt. De eerste twee jaar liep hij mee in de fabriek en deed hij reparaties aan boord. Daarna ging hij veertien maanden in militaire dienst. ‘Toen ik weer terugkwam bij De Waal ben ik gelijk magazijnmeester geworden. We hadden toen, denk ik, zo ongeveer het grootste magazijn van Werkendam. Veel aannemers kwamen hier hun materiaal halen.’ Vandaag de dag is Johan nog steeds magazijnmeester. Daarnaast is hij verantwoordelijk voor de vier torenkranen. ‘En dat is soms best hectisch hoor. Sinds kort heb ik er een collega bijgekregen en dat scheelt een berg werk.’

Divers

Ondanks de hectiek heeft Johan zijn werk naar eigen zeggen altijd met heel veel plezier gedaan. Wat hij zo mooi vindt aan het werk? ‘De diversiteit: elke dag is anders. Ik ben nu 57 en er komen steeds nieuwe werkzaamheden bij. Zo is bijvoorbeeld een deel van de inkoop naar het magazijn gegaan. Al onze producten, alle voorraad gaat via het magazijn. Het werk op de torenkraan maakt mijn werk nog afwisselender.’

Vier generaties

Omdat Johan inmiddels veertig jaar bij De Waal in dienst is, maakt hij tevens vier generaties De Waal mee. ‘Toen ik begon was Ko de Waal er nog, zijn zoon Ton was toen al directeur. Daarna kwam Marco en nu is inmiddels zijn zoon Jacco, de vierde generatie, op komst. Dat is bijzonder om mee te maken.’ Ook bijzonder vindt hij de ontwikkelingen die het bedrijf in al die jaren heeft doorgemaakt. ‘Toen ik hier begon, waren er nog geen kades. Alleen twee steigers. Twee oude schuurtjes waren de draaierij en er was een loods. Die is in ’78 geopend, vlak voordat ik bij De Waal kwam werken. Als je ziet wat er in die veertig jaar allemaal veranderd is; het is mooi om die groei meegemaakt te hebben.’

Sociaal

Sinds zo’n 25 jaar maakt Johan tevens onderdeel uit van de personeelsvereniging. Hierin helpt hij met het organiseren van personeelsuitjes, die normaal een à twee keer per jaar plaatsvinden. Ook dat heeft hij altijd met veel plezier gedaan. ‘Dit is een sociaal bedrijf en men is goed voor zijn personeel. Ik denk hier wel tot mijn pensioen te blijven, wie weet vier ik hier nog wel mijn vijftigjarige jubileum. Veel collega’s werken hier al voor lange tijd, dat is een goed teken.’

Na het feestelijke onthaal met de Ford Mustang, stond Johan nog meer feestelijks te wachten. In de middag was er een poffertjeskraam en later die week werd hij nog getrakteerd op een etentje in de Waterman met al zijn collega’s. Als kers op de taart kreeg hij de vrijdag vrij en mocht hij op kosten van de zaak een weekendje weg met zijn gezin. ‘Ja, het was echt een feestweek’, aldus Johan tot besluit.