L'efficacité de manœuvre des gouvernails repose généralement sur la déviation de l'eau propulsée par l'hélice. Cependant, lors d'une navigation en marche arrière, aucune eau provenant de la poupe ne frappe les pales du gouvernail. Lorsque les gouvernails sont complètement tournés sur le côté, le navire ne réagit pratiquement pas lors d'une marche arrière. Dans certaines situations, la solution consiste à installer des gouvernails devant l'hélice : on les appelle alors des gouvernails latéraux.
Normalement, le « comportement de marche arrière » n'est pas très important. Après tout, les bateaux fluviaux disposent d'un propulseur d'étrave pour manœuvrer. Cela vaut également pour les caboteurs. Les grands navires de mer utilisent des remorqueurs dans les ports. Mais pour les pousseurs, la situation est différente. Les grands convois qui naviguent à reculons avec de nombreuses barges sans propulsion propre sont à la merci du vent. Les pousseurs ont donc beaucoup de mal à tourner droit vers l'arrière ou à effectuer des virages courts en marche arrière. Cela est assez dangereux parmi les autres navires. Dans de telles situations, De Waal recommande ses gouvernails latéraux.
Commande indépendante
Les safrans latéraux sont commandés par un appareil à gouverner indépendant. Cela permet au capitaine de commander deux jeux de safrans séparément et de maintenir sans effort son convoi sur sa trajectoire lors des manœuvres en marche arrière. En navigation normale vers l'avant, les safrans restent immobiles en position neutre centrale.
Dynamique des safrans
Les gouvernails latéraux ressemblent aux gouvernails d'équilibre en termes de forme et de profil. Cependant, leur taille et leurs proportions leur confèrent un aspect légèrement différent. En ligne droite, aucune résistance. En marche arrière, déviation optimale de l'eau de l'hélice. Le nombre de gouvernails nécessaires, leur emplacement et leur taille sont déterminés avec précision pour chaque navire par les ingénieurs de De Waal.
