La eficacia de maniobra de los timones se basa normalmente en la desviación del agua de la hélice. Sin embargo, cuando se navega a popa, el agua de popa no golpea las palas del timón. Cuando los timones están completamente girados hacia los lados, el barco apenas responde al dar marcha atrás. En algunas situaciones, la solución son los timones situados delante de la hélice: se conocen como timones laterales.
Normalmente, la «maniobrabilidad en marcha atrás» no es tan importante. Al fin y al cabo, tanto los buques de navegación interior como los costeros disponen de un propulsor de proa para ello. Los grandes buques marítimos utilizan remolcadores en los puertos. Pero en el caso de los barcos de empuje, la situación es diferente. Los grandes convoyes que navegan marcha atrás con muchas barcazas sin propulsión propia están a merced del viento. Por lo tanto, los barcos de empuje tienen grandes dificultades para girar directamente hacia atrás o realizar giros cortos en marcha atrás, lo cual es bastante peligroso entre el resto del tráfico marítimo. En tales situaciones, De Waal recomienda sus timones laterales.
Control independiente
Los timones laterales se controlan mediante una máquina de gobierno independiente que permite al capitán manejar dos juegos de timones por separado y mantener sin esfuerzo el rumbo cuando va marcha atrás. Durante la navegación normal hacia adelante, los timones permanecen inmóviles en la posición central neutra.
Dinámica del timón
Los timones laterales se asemejan a los timones de equilibrio en cuanto a forma y perfil. Sin embargo, su tamaño y proporciones les dan un aspecto ligeramente diferente. En marcha adelante, no oponen resistencia. En marcha atrás, desvían de manera óptima el agua de la hélice. Los ingenieros de De Waal determinan con precisión cuantos timones, así como su ubicación y tamaño, necesita cada barco.
